Число звёзд, доступных для наблюдения, колоссально. А потому существует большой шанс на возникновение других цивилизаций и на поимку посланий от них. Но нынешняя стратегия поиска разумных сигналов отталкивается от тезиса, что ищем мы цивилизацию на биологической основе, по своему подобию. А значит, смотрим на звёзды, более-менее сходные с Солнцем, предполагая притом, что у них есть планеты, где существует жидкая вода на поверхности.

Ранее некоторые физики, не говоря уже о фантастах, предполагали, что жизнь стоит поискать вовсе не на планетах. Ныне в этой цепочке рассуждений Шостак пошёл ещё дальше. От появления где-либо жизни до возникновения технической цивилизации, освоившей выплавку железа, затем паровые машины, а там, глядишь, и "космический" способ связи – радио, проходит огромное время. Но зато далее технологии развиваются столь стремительно, что довольно скоро следует ожидать создания искусственного, машинного разума. Мы сами вполне можем построить его в нынешнем столетии, — полагает Сет.

Мы слишком увлеклись, составляя облик инопланетян "по стандартам", а потому сузили рамки наших представлений о критериях отбора перспективных звёзд, где возможна жизнь, – полагает Сет. Машинная же цивилизация, однажды возникнув, не будет ограничена поверхностью землеподобных миров. Она, скорее всего, мигрирует туда, где в изобилии единственные две вещи, которые могут её серьёзно заинтересовать — вещество и энергия. А это означает, что искать "цивилизации роботов" следует вблизи горячих молодых звёзд и даже вблизи центров галактик.

Ещё более десяти лет назад Сет написал книгу о перспективах поиска внеземного разума. "Я думаю, мы могли бы потратить, по меньшей мере, несколько процентов нашего времени, чтобы посмотреть в направлениях, которые, возможно, не самые привлекательные с точки зрения поиска биологической жизни, но, может быть, являются местами, где обитают разумные машины", — заявил Шостак. Астроном признаёт, что поиск и декодирование сообщения от таких чужеродных мыслящих машин может оказаться сложнее, чем сигналов от биологических наших собратьев. Зато новый подход радикально расширяет список астрономических объектов, на которые стоит направить наши радиотелескопы.

Такое расширение, конечно, лишь усложняет задачу выбора конкретных объектов прослушивания, но в то же время делает данную работу более интересной. И быть может, подобный пересмотр целей поможет оправдаться прогнозу Сета насчёт сроков "первого контакта".